El Ayuntamiento de Elche ha dedicado un jardín a la figura de Juan Fernández Gil, más conocido como ‘Tío Juan’, como homenaje permanente a su perfil humano y su labor incansable de dignificación y promoción del pueblo gitano.
El alcalde Pablo Ruz ha sido el encargado de descubrir la placa en compañía de la esposa de Juan, Teresa Pérez, en el nuevo espacio público ubicado entre la Avenida Mestre Melchor Botella y la Ronda Valley d’Uixó, colindante con los colegios Eugenio D’Ors y Jaime Balmes.
Durante el acto, Ruz ha destacado el perfil humano, la vocación de servicio y la labor realizada durante años por el Tío Juan en favor del pueblo gitano.
Juan Fernández Gil nació en Yecla, el seno de una familia gitana dedicada a la compra-venta de caballos, una actividad de gran tradición romaní. En los años 80 se estableció en Elche y pronto encaminó su vida pública al servicio de los demás. Con esta máxima presidió la actividad de la Asociación Gitana Ilicitana casi desde su origen e incluso llegó a ser coordinador de la junta directiva de la Federación Autonómica de Asociaciones Gitanas de la Comunidad Valenciana, reconocida como una de las asociaciones más activas en favor del pueblo gitano.
En el año 2011, y movido por la idea de poder hacer lo máximo por el pueblo gitano y sus conciudadanos, fue elegido concejal del Ayuntamiento de Elche. De esta forma, se convirtió en el primer y único gitano que ha ejercido esta labor hasta la actualidad.
Juan Fernández Gil dedicó su vida a la promoción integral del pueblo gitano mediante la prevención del fracaso escolar, la formación y el incremento de las posibilidades sociolaborales para jóvenes y mujeres, y también a mejorar la imagen social del colectivo gitano.
