ASAJA Elche otorgará el próximo 7 de marzo el Premio al Agricultor del Año 2025 a Andrés Soto Bernad en el marco de su tradicional Nit del Camp d´Elx, que cada año reúne a socios compromisarios, agricultores y ganaderos; empresarios del sector agroalimentario; comunidades de regantes, figuras de calidad, así como a un nutrido grupo de representantes políticos y miembros del Ayuntamiento de Elche encabezado por el alcalde, D. Pablo Ruz. Durante la velada, el presidente de ASAJA Elche, Pedro Valero, anfitrión del evento, ofrecerá un discurso sobre la situación actual del Camp d’Elx, problemas y posibles soluciones. 

En esta edición, el reconocimiento recae en un agricultor profundamente ligado al Camp d’Elx. Hijo de agricultores, comenzó acompañando a sus padres Andrés y Clara al campo siendo apenas un niño y, en 2002, tras más de doce años trabajando en una fábrica, decidió dedicarse de pleno a la actividad agraria. Lo hizo convencido de que el campo tenía futuro. “Veía que mis padres, trabajando duro, siempre iban produciendo y creciendo. Que la agricultura con mucho esfuerzo tenía porvenir, y decidí apostar por ella”.

Soto empezó gestionando apenas 5 hectáreas y ha llegado a cultivar cerca de 100 en cerca de catorce años, distribuidas entre partidas como Derramador, Puçol, Algoda, Alzabares o Crevillente. Actualmente produce una amplia variedad de productos de gran calidad. Por un lado, hortalizas de invierno, muy ligadas al Camp d’Elx: 45 hectáreas de brócoli, 6 de coliflor, 2 de alcachofa y un gran abanico de variedades de granados Taste’m, Wonderful, Acco, Bigful y Mollar, distribuidos en 25 hectáreas.

El camino no ha sido fácil. “He tenido muchos altibajos, sobre todo al principio: he perdido cosechas, me han dejado de pagar, pero el estar al pie del cañón me ha hecho llegar hasta aquí”. Y añade con rotundidad: “A veces piensas en tirar la toalla, pero dices: no, hay que seguir luchando sea como sea”. La perseverancia forma parte de la filosofía diaria de su trabajo. Quienes le conocen, le definen como “extremadamente trabajador y perfeccionista”.